Noen ganger er det ikke allright! Jeg var av dem som ikke hadde innkassert seieren mot Spania på forhånd. Riktignok håpet og trodde jeg på seier, men jeg forventa en tøff og jevn kamp.

Jeg ante uråd før kampen starta. Da vi hørte nasjonalsangen og så nærbilde av de norske spillerne, virket de nærmest stive av skrekk. Sånn så de ikke ut under OL! Jeg tenkte at det der Spania-komplekset er seigliva.

Poengdelingen føles som et tap. Ikke bare er tapet ett poeng noe som kan ødelegge mye for oss videre i mesterskapet, men det var bare en så sur måte å tape det på. På en dag der Norge ikke spilte opp mot sitt beste som lag, var det mer enn marginene som ikke var på vår side. Jeg tror det er feil som mange sier at Norge spilte dritdårlig. Spania spilte rett og slett godt i forsvar, og deres forsvar har vi ikke tradisjon for å like akkurat. Riktignok kan være etterpåklok og si at det var for mange bom, og at noen taktiske vurderinger ikke var perfekte.

Hovedproblemet er ikke lett å vinne tette og tøffe kamper med slike dommere. De gjorde grove feil og hadde et merkelig markeringsbehov. Her skulle det ikke være noe uautorisert tørking av gulv nei! Det får heller gå noen korsbånd enn at det skal skje tørking som de selv ikke hadde initialisert. Ikke bare var det serbiske kvinnelige dommerparet dårlige 8det har vi sett i tidligere turneringer), men det var ingen tvil om at de dømte skeivt, og at de faktisk avgjorde kampen. Eksemel: Spania fikk godkjent to må for mye - ett som ikke var i nærheten av streken, og ett som kom etter tidenes brøyt. Norge blei derimot snytt for to mål - det ble blåst av for tidlig. Dermed ble skadevolder premiert, ikke offeret. Sammenligner man antall utvisninger og sjumetre, er det stor ubalanse, men sannheten er at begge lagene spilte godt og tøft forsvar. Med dommere fra helvete hjelper det ikke at Keeper-Lunde redder fire straffer og Kaptein-Lunde gikk foran og tok ansvar. Frustrerte spillere gjorde til slutt elementære feil, og det er faktisk ikke så rart. Slike dommere er en skam for håndballen, og det er synd at et slikt dommerpar får fortsette og skape inntrykk av at kvinnelige dommere er noe herk. Tror Marit Breivik er bedre reklame for kvinnelige trenere, end et serbiske dommerparet er for kvinnelige dommere for å si det sånn.

Ut med disse kuene, og send inn noen normale dommere (og de kan godt være kvinner!)

Som kontrast til Norges skjebne, var det annerledes for Danmark. De kjempet seg til en knepen ettmålsseier. Her var faktisk dommerne snille med våre naboer fordi danske utvisninger ble hengende i lufta til kampen så og si var ferdig i de hektiske sluttminuttene. Artig å se hvordan det gode gamle danske vingspillet satt - eller fløjspillet som det heter.

Endelig er tida kommet! Nei, adventstid og julestress er ok til sitt bruk, men det er selvsagt håndballmesterskapet jeg sikter til! Det er jo det som gjør begynnelsen av desember til favorittperioden!

Velkommen tilbake i det gode selskap til Danmark. Mesterskap blir ikke helt det samme når ikke både Danmark og Norge er med - samtidig. På det danske laget er det nye spennende profiler å bli kjent med. Hondboldpigene har blant annet to tenåringsjenter som imponerer på playmakerplass. I troppen er det også noen rutinerte ringrever som nok har planer om å vise at de fremdeles er å regne med. Danskene elsker å slå nedenfra og har systematisk prøvd å dempe forventningene - og som tradisjonen tro forsterke Norges favorittstempel. Vi i Norge vet hvor surt det er å ikke få være med i et OL, men fordelen er nå at det ikke er noen OL-slitasje i det danske laget. Sultne talentfulle jenter uten medaljepress kan fort skape trøbble for den ene medaljekandidaten etter den andre.

Svenskene er nok en gang kvalifisert til et EM, denne gangen ikke som verter, men i kraft av kvalifisering. Vi i Norge husker nok "Vi skal faen meg ta dom!" fra OL og kan smile litt over selvtilliten det ikke helt var dekning for, men vi er jo glade for at Sverige har hatt den framgangen laget har hatt. Vi vil gjerne ha flere nordiske land med vi!

Så er det håndballjentene da. De kan ikke komme unna høye forventninger. Når man nettopp har vunnet OL-gull på overbevisende måte samtig som det ble sølv og gull i mesterskapene før der igjen, kan man ikke late som om gull er utenkelig. Norge er dessuten den nasjonen som har lykkes best under EM når man ser på det med historiske briller. Likevel bør man være realist. Dette EM-et kommer kort tid etter OL, og det finnes flere motstandere som er mer sultne enn oss, og noen av dem har forberedt seg i fred under OL. Vi har tre av de aller mest sentrale spillerne ute av laget, faktisk hele kapteinsteamet, og de fleste landslag hadde vært slått ut av medaljestriden i en slik situasjon. Men Norge er annerledeslaget, ikke noe landslag har greid å prestere så godt som vårt til tross for at stjernene er ute eller blir skadet under mesterskapet. Vi har rett og slett et lag som er bedre enn summen av enkeltspillerne! Vi har fremdeles Marit Breivik og da takler laget som kjent det meste!

Endelig! Dette har vi venta på! Gull er gull, men for en overbevisende måte å vinne det på! Selv den mest standhaftige måtte se deler av kampen og ikke minst medaljeseremonien gjennom tårer.

Vi var rett og slett best på alt i dag. Ikke minst var dette en taktisk seier og et bevis på det jeg sa for to dager siden: Det er laget som spiller best som et lag, som vinner. At det er Norge, bør ikke overraske noen.

Norge utnyttet nemlig det de er gode på samtidig som de utnyttet russernes svakeheter. Mot Russland trengs et knallsterkt forsvar, og det er utrolig anstrengende over 60 minutter. Medisin? Jo, Norge har gjennom mesterskapet fått hele laget i gang. Her er det bare å bytte på med friske krefter underveis. Fart og kontra er vår forse, returløp er ikke russernes. Medisin? Løpe, løpe, løpe, og det kan man når man har et helt lag av gode spillere som er klare til å ta ansvar.  Det er selvsagt heller ikke noen ulempe at vi har enere på laget som kan sende de presise langpasningene til løpssterke lagvenninner som også skjøt selvtilliten ut av de russiske målvaktene.

Utklassing kalles det. Tro ikke at russerne ikke er gode og ikke ville vinne. Det var rett og slett Norge som nektet dem å være gode. Gullet ble vunnet både på banen og benken. Gull og en drømmekamp var det! Et helt lag som lykkes under klok ledelse. Gode prestasjoner var rett og slett smittsomt i det norske laget.

Det er mange tanker som melder seg. For en seier for Marit Breivik som har vokst på motgang og nok en gang kan le sist og best. Tenk å være mor og far Lunde. Ikke verst å få to gullmedaljer i familien på en gang! Katrine har blitt snytt for allstarteam-plass før fordi "norskekvoten" var full. I dag var det hennes tur etter å ha oppnådd høyest redningsprosent. Flott at Kristine rakk OL, og at hun også fikk være med på finalen til tross for skadeproblemer. Tonje Larsen opplevde skuffelsen over "bare" bronse i 2000 og har hatt angrepsforbud i årevis pga jumpers knee. Så gjør hun et strålende comeback og vinner OL-gull. Kari Aalvik Grimsbø har logisk nok sittet på benken siden Katrine har spilt en slik flott turnering. Var det ikke flott at hun kom inn og redda to straffer og ga russerne to nye grunner til å resignere? Lite spilletid, men viktige bidrag og en god finaleoppelvelse for spilleren med minst spilletid totalt sett.

Imponert må en være over et lag som gir alt, et lag som samhandler så godt sammen, et lag der alle kan være stjerner.  Det er ikke mange lag som har råd til å la verdens beste spiller sitte store perioder på benken, men det var kanskje på mange måter gullresepten. Hele laget skulle spille på seg selvtilltit, og det gjorde bredden til et dødelig våpen.  Det var mange farlige spillere på Norge motstanderne skulle forsvare seg imot denne gang, for å si det sånn! Andre trenere har reservebenk, Breivik har ressursbenk.

Takk til Gro som lynskåra i semifinalen. Uten den skåringen hadde jo dagens drømmekamp ikke kunne skje. TV2 var ekle og sensasjonshungrige nok til å slå fast at Gros skåring ikke var ok. Tullballl! Fy og fy! I dag er det vel ingen som tviler på at riktig lag vant OL? Vi utspilte verdensmestrene på banen og benken.

For et komplett lag! For en innsats! For en sprudlende spillestil! For en idrettsglede! Ikke så lite rekrutteringsarbeid for norsk håndballsport dette her, selv om de samme jentene har gjort mye på denne fronten før!

Takk til Christian Nilssen og Susann Goksør Bjerkreim for flott kommentering gjennom hele turneringen. Deilig med folk som skjønner at det er sporten og utøverne som skal stå i sentrum! Takk til Graff som har normal høflighet overfor sine intervjuobjekter. TV2: se, lytt og lær!

Vi skal nyte kampen og gullet lenge. Ingen kan si etter en slik kamp at OL-gullet var flaks. Håndballjenter, der ehar gitt begrepet Dream Team ny mening!

Ingen over, ingen ved siden - Gro er god, best når det gjelder. Kjapp i beina, men ikke minst kjapp og kald i hodet når det lønner seg.  Litt av en kaptein vi har! Et forbilde på mange plan. Vi skal heller ikke glemme Marit Breivik som gjør det motsatte av noen av sine mannlige kollegaer. Hun mister IKKE hodet i avgjørende sekunder, og det har hun lørt bort! Ikke skjønner jeg hvorfor Gro ble avblåst like før Sør-Korea fikk redusert til 27-28. Men verken Gro eller Marit mistet fokus da ulykken så ut til å være ute.

Kampen vil gå inn i historien pga sin avslutning. Godt å vite at sitt-ned-aksjoner ikke lønner seg i håndball. Sør-Korea måtte til slutt godta at de sov litt da Gro gjorde det nesten umulige mulig. Mens Norge fortvila foran TV-appraratene og koreanerne jubla, så vi hva laget var god for. Keeper-Lunde tok seg ikke tid til å deppe etter utligningen, hun sendte ballen lynkjapt. Snarrådige Karo sente ballen videre framover til en målbevisst og løpende Gro mellom koreanere som ikke helt skjønte what hit them. Det var en mental seier på mange måter. 

Vi har verdens beste på laget, og i øyeblikket har vi verdens beste keeper - bare sjekk statistikken. Det beste kollektivet og den beste treneren har vi også. Men Russland har nok den det beste laget hvis man summerer enkeltspillernes komeptanse. Dette er en lagidrett, og derfor har Norge mist 50 % sjanse på det gullet. De norske jentene er dessuten muligens enda mer sultne enn russerne. Når tette kamper skal avgjøres, er det ikke bare den som kan mest som vinner, det er ofte den som vil mest - ikke minst laget som samhandler best.

Vi satser på revansje for VM-finalen i fjor. Norge har i alle fall et bedre lag, så gjenstår det om russerne har det. Hvis håndballjentene har pust igjen etter dagens drama, tror jeg det blir gull!

Takk til Sverige som tenkte våre jenter litt ekstra i kvartfinalen. Ikke bare vant vi som ventet, men vi spitle på oss litt ekstra humør og selvtillit også. Det kan komme godt med når det står medaljer på spill de de to siste kampene. Svenskene yppa seg og var store i kjefen, men var mer søsterlige etterpå. Sånn skal det være. Litt søskenrivalisering krydrer, og i kvinnehåndball er det Sverige som er lillesøster som gjerne vil bevise at de har blitt store. Sverige har hatt fin framgang og har mange fine spilletyper, men de er i øyeblikket totalt sjanseløse mot det norske kollektivet.

Nå er vi der, vi har to kamper igjen og spiller om medaljer. Utgangspunktet er godt. For det første er vi i motsetning til motstanerne kommet til semifinale ubeseiret. Samtidig vant vi en tett kamp mot Romania selv om kvartfinalebilletten var sikret. Det viser styrke også mentalt. Russland har haltet seg fram og måtte spille fire ekstraomganger mot Frankrike i kvartfinalen. For det andre er det norske kollektivet i form. Spiller etter spiller har stått fram. Skåringene fordeles på hele laget. Ikke lett for motstanderne å forberede seg på e thelt lag!. På keeperplassen er vi sårbare mht. skade, men Katrine Lunde Haraldsen har vært stabilt sterk gjennom mesterskapet. For det tredje er det ikke noe minus at Katja Nyberg trolig er tilbake på banen, og at veteranene virkelig har våkna på laget.

Personlig tror jeg Korea er den største utfordringen for Norge av de gjenværende lagene først og frmst pga deres uortodokse spillestil og at Norge har lite erfaring med å spille mot dem. Her må spillerne spille med fingrene til motspillerne helt oppi ansiktet. Vi har bakspillere som trenger litt plass. Jeg tror likevel at vi tar dem til slutt. Et oppskrudd tempo vil føre til at de vil gjøre minst like mange feil enn oss, og da straffer vi dem. I andre omgang tror jeg det er mer futt igjen i de norske laget enn i det koreanske. Jeg krysser fingrene for at Breivik  & Co også denne gangen viser at de er olympiske mestre i forberedelser. Det er ekstra viktig når motstanderen er som Korea!

Norge slår Romania på en dag der ting var ugreit. Det er på den ene siden betryggende, på den andre akk så irriterende. Katja må da ha brukt opp uflakskoden sin for lenge siden. Kneskade nå er ikke lite gunstig. Greier vi å slå Romania uten henne, bør det være mulig å slå søte søstre. Men i semien og i finalen trenger vi henne. Vi trenger også en våken Tonje Larsen.

Vi har en sterk bakrekke, og det er mulig å vinne vanskelig å vinne tøffe kamper uten at alle er på banen. Men det er en mer komplett tropp når alle er disponible.

Vi krysser fingrene, og orker ikke å tenke på skader på jentene våre nå. Vi tror på gull, og vi har fortsatt god grunn til å tro på det.

Det er vanskelig å ikke ha den store godfølelsen når man ser håndballjentene i OL nå for tida. Ikke minst etter kampen mot Frankrike. Ikke bare har Norge vunnet overbevisende seire som allerede gjorde laget kvartfinaleklare før de to siste gruppekampene skulle spilles. Det er fin stigning å spore. Motstanden har vært gradvis sterkere, samtidig som Norges spill har hevet seg i takt med utfordringene. Hos Norge er hele laget med, og hele laget virket klare for videre innsats. I øyeblikket må man langt ned på toppskårerlista for å finne et norsk navn. Men hva gjør vel det? Vi har et lag som skårer mange mål, og alle utespillerne skårer. Skulle ikke forundre meg om ikke Katrine og Kari også netter snart. Lagets toppskårer kan variere fra kamp til kamp. Alle spillerne får spilletid og er med videre. laget er så sterkt at det er vanskelig å ikke vente seier i alle kamper som måtte komme.

Var det noen som prøvde å skremme oss ved at Frankrike vant testkampen mot Norge et par dager før første OL-kamp? I dagens kamp ble de slått med 10. Disse jentene er truanes til det meste. Man skal aldri selge skinnet før bjørnen er skutt, men det er ingen tvil om at det er mange gode skyttere hos oss. Kanskje er det den russiske bjørn som blir beskutt i avgjørende kamp?

Etter tredje kamp er det bare å slå fast at de norske håndballjentene fortsetter sin stigende kurve, flere kommer igang, alle på banen bidrar og skårer. Det er perfekt stigning i vanskelighetsgrad i slutten av gruppespillet. Kvartfinale blir det, nå kan man bruke de to siste kampene til å spille seg i form til kampene der prinsippet er vinn eller forsvinn.

Det er nok klokt av flere grunner at Breivik sparer og rullerer mye på bakspillerne selv om de er gode når de kommer utpå. Her må man forebygge skader og ha alle i gang. I de siste kampene må det toppes i lengre perioder for å vinne de harde og tette kampene. det er også taktisk. Man behøver ikke å gi andre lands analyseteam gratis mat.

De to neste kampene gir oss svar på HVOR gode de er, men gode er de, det vet vi jo!

Håndballjentenes andre kamp var på mange måter perfekt. Seieren ble klarer enn man kunne forvente utifra det man har sett av Angola det siste året samtidig som flere spillere kom godt igang i turneringen. Alle utespillerne kom på skåringslista, og vi fikk smakebiter på det kontringsspillet laget kan varte opp med på sitt beste. Ikke minst virker forsvaret solid.

Et skår i gleden var sjumeteren som gikk rett i ansiktet på Katrine Lunde Haraldesen. Knallhard mot øyet på keeperen som har fått smake det før. Av repetisjonen er det tydelig at sjumetereksekutøren burde fått rødt kort. Katrine flytta seg nemlig ikke mot ballen. Da skald et gis rødt, uansett om det var med vilje eller ei. Ikke engang en tominutter ble det på synderen. Heldigvis hevna den norske målvakten seg med enda flere redninger da hun kom på banen igjen etter pause.

Skal man spekulere på hvilke nasjoner sammen med Norge som virker de sterkeste, kan man lett lure seg til å avskrive Russland litt. De ledet med 9 mot Korea i sin første kamp seint ut i kampen, men greide til slutt å redde ett poeng. Mot Sverige i andre kamp var det først i de siste 5 minuttene de sikret seieren. Man så rot og slurv. Kjenner vi laget rett, spiller de på et annet nivå seinere. I øyelbikket vikret Korea, Romania og Norge sterkest. Likevel tror jeg at Frankrike kan lage trøbbel for land med gullambisjoner. Det er et turneringslag som kan prestere det utrolige når de må. På OL-laget er det mange veteranser som er ute på siste tur med gjengen. En OL-turnering med færre kamper og mer pauser enn VM og EM  passer bedre for det franske "gamlehjemmet" som har en forholdsvis smal stall.

Uansett er Norge godt på gang, og økt bredde på bakspillerplass er positivt både mht prestasjonene og mulighetene for avløsning for småskadede nøkkelspillere.

Etter åpningskampen mot vertsnasjonen Kina kan vi slå fast at Norge er i rute. Typisk nok ble det en jevn førsteomgang, men slå viste Norge hvem som var sjefen. På banen var det Gro som var sjefen. det var hun som stod fram og viste vei da det var på tide å dra fra. Come back girl Tonje Larsen viste ta hun blir en nøkkelspiller for oss, og Kristine Lunde leverte spill av gammel klasse. I dagens kamp viste Tonje Nøstvold hvorfor hun hadde OL-billett i den harde konkurransen det er på Norges lag.

Uten at Norge viste fram sitt aller beste spill, var det noe trygt og kontrollert over det hele. Dessuten ser man at Norge har større bredde og styrke på bakspillerplass slik laget ser ut nå. Det hjelper når skadesituasjonen er bedre enn på lenge. Det er også en fordel at nøkkelspillere ikke behøver å være på banen hele tida for at Norge skal representere en sterk trussel mot de beste lagene.

Gledelig var det at mange kom på skåringlista og kom godt igang i mesterskapet. i dag var det viktigste å vinne to poeng samtidig som man bruker og styrker bredden i laget. Framover håper vi å se mer av det lekende kontringsspillet.